Новая статья: WheelMates — без ветерка. Рецензия

Кооперативные игры вступили в эпоху нового ренессанса: буквально недавно я рассказывала про великолепную Big Walk (да и сам по себе жанр «френдслопа» всё набирает и набирает обороты), только что на Switch 2 «приземлилась» многообещающая Orbitals, и, конечно, прекрасные проекты Юсефа Фареса раз в несколько лет сотрясают внутренний мир игроков. WheelMates тоже метит в эту нишу — в сегмент приключений на двоих, где десятки разных активностей и бесконечный поток интересных ситуаций не дают заскучать игрокам ни на секунду. А тут ещё и такая любопытная особенность — вы играете двумя машинками (на самом деле двумя людьми, чей разум был перенесён в игрушечные болиды), что само по себе должно создавать огромное количество интересных и уникальных ситуаций... Ведь должно же?

Сюжетная затравка WheelMates быстренько рассказывает, как мы очутились в корпусе машинок и какова наша цель: мы в роли двух безымянных персон оказались в доме одного учёного, естественно, эксцентричного, и тому требуется наша помощь. Но, как водится, есть нюанс — c помощью специального устройства нам необходимо перенести наше сознание в миниатюрные автомобильчики. Надо так надо! И так начинается наше приключение в большом и непознанном мире кухни, гаража, коридоров и даже за пределами видимой глазу реальности.

Но сразу стоит оговориться — большого эпического приключения или душераздирающей драмы WheelMates не уготовила. Бесхитростность завязки, увы, переносится и на прочие нарративные аспекты проекта — история развивается, мягко говоря, неспешно и не поражает воображения. Точнее, в WheelMates едва ли что-то происходит в принципе.

Там, где игры от Hazelight Studios приковывают к экрану и геймпаду своими перипетиями, а к персонажам начинаешь испытывать искреннюю привязанность, в WheelMates не случается ровным счётом ничего. Никакого развития, никаких событий, никаких высоких эмоциональных ставок — мы просто переносимся из локации в локацию, потому что надо. Да и играем мы за два куска неодушевлённого пластика и движущихся деталей, которых в начале истории зачем-то обозначили как живых людей. Увы, значимого драматического взаимодействия ни между ними, ни между ними и учёным в игре просто нет.

Постановка тоже едва ли чем-то удивит. Основной нарративный инструмент игры — голос учёного из-за кадра, который спустя полчаса вообще превращается в раздражающий фоновый шум. Редкие сцены исполнены бюджетно и не дают абсолютно никаких эмоций. Я не имею претензий к отсутствию размаха и зрелищности, но меня искренне смущает рудиментарный и пустой нарратив, который только вредит игре.

⇡ # «Почему мы машинки?»

Но пусть отсутствие драматической ценности вас не смущает, ведь в WheelMates главное другое — совместное преодоление разных препон в компании с другом. И вот эта часть получилась в разы лучше фоновой истории. Как минимум сами машинки делают процесс любопытным. Первым делом вы, конечно же, не задания выполнять будете, а просто приметесь гонять по локации, сталкиваться и всячески дурачиться — аркадная физика и простое управление способствуют веселью! Другой источник сторонних развлечений — мини-игры вроде аналога пятнашек или, скажем, сбора монеток на скорость. Впрочем, эти активности повторяются из уровня в уровень, и уже после двух партий интерес к ним теряется напрочь.

Главное же блюдо игры — загадки, которые двигают историю (как могут) и решение которых переносит нас в новые локации с новыми вызовами. Набор развлечений не такой большой, как хотелось бы, но достаточный для того, чтобы поддерживать совместный интерес. Иногда надо просто доехать из точки Ав точку Б; где-то надо совместно дёрнуть два рычага, чтобы освободить путь; где-то — поочерёдно открывать двери, пропуская друг друга; в другом месте предстоит решить головоломку с трубами и распределением пара; а ещё пару раз встречалась задачка на решение несложного уравнения, результат которого надо было вбить на табло. Кстати, забавный факт: задачи на решение уравнений, как и некоторые другие, можно легко исполнять в одиночку, что кажется весьма странным подходом для кооперативной игры. В той же чудесной Big Walk подобные задания были реализованы куда более элегантно и находчиво.

Для некоторых из задач потребуется применять приспособления вроде крюка, магнита или, скажем, магнитных покрышек. С помощью крюка можно цепляться за перекладины и летать над пропастями, как Нейтан Дрейк, магнитами предстоит перетаскивать разные предметы вроде вентилей, а шины цепляют вас к металлическим поверхностям (правда, не ко всем, а только к определённым) и, например, помогут миновать опасные участки по стенам или даже потолкам. Условия использования экипировки, увы, повторяются и не могут предложить достаточного разнообразия ситуаций.

Другой неприятный момент — странная балансировка задач, в которых понимание условий варьируется от «раз-два, и готово» до «а что нам вообще нужно делать?». Неприятный эффект «застревания» бывает вызван неудачным расположением и/или отдалённостью ключевых точек на локации, иногда просто не самыми очевидными условиями выполнения, а порой чрезмерной затянутостью, также известной в народе как «духота». А иногда и все три фактора наваливаются разом, что прямо-таки убивает желание продолжать игровую сессию.

Особенно если учесть, что исполнение некоторых задач машинкой работает неровно, а иногда будто и вовсе не адаптировано под четырёхколёсных героев. И отсюда, кстати, возникает один из главных вопросов к корневой сути игры. Этот вопрос идеально сформулировал мой друг Женя, с которым мы проходили WheelMates: «А почему мы вообще машинки?»

Вопрос — не в бровь, а в глаз, ведь в игре практически нет ситуаций, задач и активностей, которые не могли бы исполнить антропоморфные герои. И, что важнее, в ней абсолютно не проглядывается того, ради чего игроки обратят внимание на проект про радиоуправляемые машинки, — скорости, веселья, безумных воздушных пируэтов, как в той же Rocket League. WheelMates большую часть игрового времени вынуждает действовать наоборот — останавливаться, ездить медленно и аккуратно, решать уравнения в абсолютно статичном положении. Это совершенно не то, чего ожидаешь от игры с такой концепцией. И я не буду гадать, присутствовали ли машинки в задумке с самого начала, или их добавили как оригинальную и необычную особенность где-то по дороге к релизу. Но зато могу точно сказать: чрезвычайно жалко упущенных возможностей, которые эта концепция открывает.

WheelMates пытается придерживаться формулы других кооперативных приключений, увы, без понимания, что делало их интересными и весёлыми. Да и согласованность стилистических, смысловых и гейм-дизайнерских элементов в игре, к сожалению, вызывает вопросы. Впрочем, это не значит, что вы не сможете весело провести за ней время, — на несколько часов её хватит. Но чем-то действительно эмоциональным и запоминающимся этот опыт вряд ли окажется.

• езда на машинках воплощена довольно неплохо;
• многие головоломки могут развлечь…

• …а другие способны запросто утомить;
• пустой и сугубо функциональный нарратив;
• неудачно выверенный игровой темп;
• концепция радиоуправляемых машинок практически не реализована.

Многие локации исполнены атмосферно и достоверно, но вот какой-то восторг от визуальной составляющей испытать сложно — всё это мы уже видели, и в куда более интересном воплощении.

Нашим приключениям сопутствует стандартная звуковая палитра, выделить в которой хоть что-то довольно затруднительно — звучит и звучит. А вот что я точно отмечу, так это абсолютно бессмысленные и раздражающие словесные блоки с экспозицией, во время которых просто хочется отключить звук.

Около восьми часов на прохождение, и чуть больше, если вас увлекут сторонние активности вроде мини-игр.

Моментами весёлое кооперативное приключение без претензий на запоминающийся опыт, хотя не без некоторых проблем, что могут не дать вам пройти его до конца.

WheelMates, конечно, сможет занять на пару вечеров, но ей остро не хватает собственных уникальных особенностей, и она совершенно не выдерживает сравнения с другими кооперативными играми, которых сейчас в достатке.